No tan lejos, podemos ver que al salir a la calle nos encontramos con miles de mascarillas y guantes de plástico que la gente tira irresponsablemente. Si vamos para la playa o a nuestro querido Mediterráneo, podemos ver a simple vista como esto que tanto nos proteje a los humanos, en verdad daña la naturaleza. Normalmente cada año se vierten 100 millones de toneladas de residuos de plástico y la décima parte va a parar al mar. El plástico está ahogando el planeta y es una de las principales amenazas para la salud, el medio ambiente y las economías del mundo.
Millones de tortugas aves y mamíferos marinos mueren ahogados, atrapados en las trampas de plástico que encuentran en los mares o por ingestión de fragmentos de plástico, muchos de los cuales terminan en nuestros platos poniendo también en riesgo nuestra salud. El uso masivo de guantes y mascarillas que ayudan a protegernos de posibles contagios se está convirtiendo en el nuevo enemigo de nuestros mares y océanos. Si no cambiamos nuestros hábitos, el ritmo de producción y consumo de plástico aumentará, y para el año 2050 habrá más plástico que peces en nuestros mares.
Gary Stokes, de la organización Oceans Asia, con una colección de marcarillas usadas encontradas en una playa de Soko (OA)
No podemos dejar que la crisis de la Covid-19 sea una razón para aumentar la producción de plásticos, debemos seguir avanzando en la eliminación de los plásticos de un solo uso y en una nueva economía circular. A pesar de ello, muchos de nosotros aún no saben como deshacerse de las protecciones y la mala gestión del material sanitario y de protección contra el coronavirus está contaminando mares, océanos y zonas costeras. Lamentablemente, todos estos artículos higénicos, como guantes, mascarillas y contenedores de geles, no están hechos de materiales biodegradables ni pueden entrar a formar parte del círculo de reciclaje. Son efímeros y necesarios para protegernos de la COVID-19 y deben utilizarse siguiendo las instrucciones de la Administración y las autoridades sanitarias. Por ello, hay que extremar las precauciones al deshacerse de ellos y seguir los siguientes pasos:
- Separar todos los articulos de protección ya utilizados del resto de residuos.
- Ponerlos en una bolsa de plástico aislada y luego esta misma dentro de otra.
- Depositarla en el contenedor de residuos domésticos o de fracción restos (contenedor gris).
- En el caso de que el material de protección haya sido utilizado por una persona enferma por coronavirus, en vez de dos bolsas, se deberán utilizar tres.
- En ambos casos, siempre hay que lavarse bien las manos después de manipular los residuos.
Muchos científicos estiman que el virus puede permanecer alrededor de siete días en una mascarilla y que su presencia dura más en el plástico que en otros materiales. Si no se reciclan bien estos artículos protectores, los agentes patógenos pueden afectar a otras personas y generar un gran impacto a la naturaleza, por ello no debemos confundir guantes con envases, aunque ambos sean de plástico, ni depositarlos en ninguno de los contenedores destinados a otros materialescomo orgánico, envases, papel, vidrio o textil y aún menos arrojarlos en la calle ni en la naturaleza.
Según Sara Güemes, coordinadora de Ecoembes del Proyecto Libera, “en las actuales circunstancias debemos insistir en un mensaje muy claro: los guantes, mascarillas y demás material de protección deben ir siempre al contenedor gris, nunca al amarillo. Igual que la basura que se genere en una casa con algún miembro contagiado: siempre al gris. Y en el resto de hogares, seguir reciclando como siempre”.
Organizaciones ecologistas como Greenpeace coinciden en afirmar que la salud de las personas está por encima de cualquier otra meta, pero lamentan que la lucha contra el coronavirus no vaya a traer consigo un planeta más verde. A mediados de marzo, miembros de Ocean Asia encontraron miles de mascarillas usadas en las playas del archipiélago de Soko, que se encuentra entre Hong Kong y Lantau, un desastre que previsiblemente se repetirá en muchos otros puntos del planeta si la población no toma conciencia. Algunos fabricantes, como la empresa valenciana Closca Design, apuestan mientras tanto por mascarillas lavables y reutilizables para tratar de minimizar el problema.
El estado de alarma se decretó en España solo ocho días después de que nuestro país se adhiriese al Pacto Europeo de los Plásticos, una iniciativa internacional que pretende acelerar la transición hacia la economía circular de este material para 2025. La Unión Europea tenía previsto prohibir los plásticos de un solo uso a partir de 2021, pero la irrupción del coronavirus lo va a poner difícil. Parece inevitable que el mundo vaya a llenarse de guantes, mascarillas, toallitas, geles, pantallas faciales, mamparas protectoras o batas impermeables, al tiempo que aumentan los envoltorios plásticos en los supermercados o en los envíos por correo. Por eso, quizás la contribución más inmediata que puede hacer del consumidor medio a favor del planeta sea depositar estos residuos en el lugar correcto.
Para aportar con un pequeño granito de arena y cariño a nuestro planeta, recomendamos:
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Utilizar mascarillas de tela, que se puedan lavar y reutilizar.
- Ser conscientes a la hora de optar por guantes, alcohól en gel o jabón. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “lavarse las manos con frecuencia proporciona más protección frente al contagio de COVID-19 que usar guantes de goma. El hecho de llevarlos puestos no impide el contagio, ya que si uno se toca la cara mientras los lleva, la contaminación pasa del guante a la cara y puede causar la infección”
- Apoyar a WFF firmando la petición por la lucha contra la contaminación por plásticos en la naturaleza.
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¡RECOGE EL GUANTE! Por una #NaturalezaSinPlásticos #CuidamosElMar
